天空之城

两个月前曾经写过一个帖子，TEOTWAWKI 与 TEOTIAWKI，聊了一下互联网的特性，结尾处写着待续，今天再来接着写。看看在地球的另一边发生了什么有趣的事情。

 

最近几个月在美国，关于“Net Neutrality”的话题闹得沸沸扬扬。什么是“Net Neutrality”？简单来说就是保持自由和开放的互联网。所有的互联网用户都可以选择自己想要访问的内容、运行的应用、使用的设备，以及相应的服务提供商。网络的唯一功能就是传输数据，而不是选择哪些数据可以优先优质的传送。从而防止网络运营服务商从商业利益出发控制传输数据的优先级，或者决定哪些网站可以高速访问，哪些只能低速甚至不能访问。从而优先传送自己的服务，减低甚至封锁竞争对手的相应服务。

 

论战的一方是草根阶层-拥护“Net Neutrality”的广大网民和互联网内容提供商（包括 Google, eBay, Microsoft, Yahoo! 和Amazon.com）。今年4月，他们建立了一个网站：Save the Internet。收集支持的捐赠和签名。短短两个月就收集了一百万签名送到国会。互联网内容提供商们发起了一个“It's our Net”的公关运动，支持立法保护网络中立。另一方是电话和有线网络巨头：AT&T, Verizon, Comcast 和 Time Warner。他们发起了一个相应的公关运动：“Hands off the Internet”，反对对互联网内容和网络商务进行立法监管和收税。双方论战的战场放在了美国国会。

 

今年美国国会要对现有的电信法（“Telecommunications Act”）进行大的修订。关于“Net Neutrality”的内容就成为争论的重点。6月8日，众议院通过了“2006 通信机会、推广和增值法案”（“Communications Opportunity, Promotion and Enhancement Act of 2006”(H.R. 5252)）。其中没有包含保护“Net Neutrality”的内容。一项由民主党议员提出的关于保护“Net Neutrality”，禁止按收费决定网络服务质量的修正案没有获得通过。

 

战场转移到了参议院。由共和党参议员Olympia Snowe和民主党参议员Byron Dorgan提出了两党联合提案：“2006互联网自由保持法”（"Internet Freedom Preservation Act of 2006" (S. 2917)），用以保护“Net Neutrality”。6月28日，提案作为新的电信法的修正案提请参议院商业委员会表决，结果11比11平局。下一步是在今年晚些时候进行参议院全体表决。论战还在继续。。。

 

在6月28日（周三）表决前的辩论中，来自阿拉斯加的共和党参议员Ted Stevens解释了他为什么反对这一修正案，并对Internet来了一番妙论， 一时在网上广为流传。

 

妙论1：

I just the other day got, an internet was sent by my staff at 10 o'clock in the morning on Friday and I just got it yesterday. Why?
Because it got tangled up with all these things going on the internet commercially.

 

这位仁兄说，有一次他的员工周五上午十点给他发了一个Internet（Email？），结果下周二才收到，原因是它和Internet上的各种商业信息缠在一起了。

第二天网上就有好事者对参议员Stevens的Internet进行了技术鉴定，原来他的Internet之所以用了5天时间才传到他的手里，是因为：

1）其中一个信息包北上到了尼亚加拉瀑布的加拿大一侧，在那里它遇到了一张加拿大美女照片上最美的一部分，所以它们在一个Cisco路由器中度过了一个美妙的周末。

2）另一个信息包钻到了419个信息包中，这些信息包据说属于尼日利亚一个去世的财政部长，经过三天的时间，这个信息包把自己的所有内容都给了尼日利亚的一个虚假的银行，希望能够一夜暴富。

3）还有个信息包被路由器送到了巴基斯坦的一台服务器，在那里它被关进了AT&T的一间黑屋子，而AT&T否认知道它的存在。

4）其他的信息包也经历了各种奇妙的旅程。。。

 

妙论2：

They want to deliver vast amounts of information over the internet. And again, the internet is not something you just dump something on. It's not a truck.

It's a series of tubes.

And if you don't understand those tubes can be filled and if they are filled, when you put your message in, it gets in line and its going to be delayed by anyone that puts into that tube enormous amounts of material, enormous amounts of material.

 

Internet是一串管子（也许是阿拉斯加的石油管？）。几天之内，这个妙喻就传遍了互联网，一时间，以此为主题的T恤衫、音乐、视频频频出场，用Google搜一下“a series of tubes”就可以找到无数的帖子。特别有意思的是YouTube上发布的一个搞笑视频：DJ Ted Stevens Techno Remix: "A Series of Tubes"。

看来，很多人都不认为Internet是一串管子。那么，Internet是什么？