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作者：陈禹

　　“社区”一词在英文中是community，费孝通教授译为“社区”。人是社会性的动物，人总是要通过各种各样的联系或关系，结成各种不同类型的群体，例如血缘和亲属关系、居住区域的远近、相同的兴趣爱好、相同的职业、相同的观点等等，这就是各种社区的由来。

　　在历史上，随着人和人交往方式的发展和进化，人们的联系范围越来越大。据研究，在类人猿的群体中，个体之间的交流是需要通过直接的接触和抚摸实现的。这就限制了群体的规模，因为能够直接地、物理地接触的个体是很有限的。语言的出现，使得人能够“振臂一呼，应者云集”，迅速地和许多人交流，群体或者社区的规模也随之扩大了许多。文字的出现，则给了文明的发展以更大的推动力，我们至今可以通过前人的著作与几千年前的圣哲心灵相通。

　　现在，我们又正处在一个新的台阶上。现代信息技术，特别是Internet的迅速发展和普及，使人类社会的交流能力再一次得到了前所未有的提升。遥远的地理分割，地球两边的时差，甚至语言文字的差别都已经不再成为人们交流和通信的障碍。任何人，不管他在地球的哪一个偏远的角落，原则上都可以根据自己的兴趣和要求，在几乎可以忽略不计的时间内，在网上找到和自己兴趣一致的“虚拟社区”，找到志同道合的伙伴，进行所希望的讨论和交流。一句话，信息时代为人类社会的社区的发展，开辟了前所未有的发展空间和潜在可能性。这将给人类社会带来的深远影响，今天还只是初现端倪。

　　“知识社区”就是这种发展趋势的一个非常值得注意的产物。就个人的理解和认识而言，所谓知识社区，就是在现代信息技术的支持下，以知识的创造和传播为目标的、现实的载体和虚拟的联系相结合的、具有空前灵活性和创造力的一种新型的、科学人的社区。在这个新的名称下，既包括在传统机构的基础上发展起来的数字图书馆、数字博物馆、虚拟实验室等，也包括在网络上发展起来的各种论坛、讨论室、博客、WIKI等。这个新的名称，既概括了在这些名称下物理上分散、逻辑上集中的海量信息资源，又是指通过这些形式集中起来的、具有共同兴趣的人群。

　　这样的讨论可以分为两个角度。一方面是技术的角度。知识社区是建立在大量新技术的基础之上的，没有这样的技术，各种类型的知识社区是不可能建立起来，更不可能维持和发展起来的。因此，需要对于支持知识社区的有关技术给予充分的重视和关注，这包括从存储技术、处理技术、通信技术、检索技术到显示和加工等一系列先进技术，还包括系统规划、系统设计、系统管理等有关的软技术在内。这些技术对于实现知识社区的理念都是必不可少的。

　　另一方面是社会文化发展的角度。知识社区作为一种新的社会组织形态，它在全社会的科学和教育中应当占据什么样的位置，发挥什么样的作用；它对于推动科学和技术的创新应当如何发挥作用；它对于新型人才的培养应当如何发挥作用，包括对于在校学生的学习和在职人员的培训；作为一种以前从来没有过的新生事物，对于知识社区应当如何实现有效管理和积极引导，特别是对于青少年，如何防止和化解不健康的、消极的因素。此外，有关知识产权的保护、网络安全的保障、网上的诚信环境的建设等问题也是与知识社区的发展有密切关系的。从更深的层次来看，知识社区的发展必将逐步和现实的社区建设结合起来，和各级各类学校的改造和建设结合起来，为建设高度文明、高度民主的、新型的和谐社会发挥积极的作用。